探尋今成鉭鈮開發(fā)“城市礦山”之路
2023年04月28日 9:10 5250次瀏覽 來源: 中國有色金屬報 分類: 重點新聞 作者: 周大偉
不為繁華易匠心 材料報國始今成
——探尋今成鉭鈮開發(fā)“城市礦山”之路
近年來,隨著環(huán)境及資源問題逐步成為全球性挑戰(zhàn),資源循環(huán)就成為世界各國必須面對的重要的共性問題。而實現(xiàn)資源循環(huán)的思路之一就是開發(fā)“城市礦山”。循環(huán)經濟理念是從資源利用的源頭出發(fā),在嚴格保護生態(tài)環(huán)境的前提下,全面提高資源利用效率,滿足經濟社會發(fā)展的合理需求。黨的二十大報告指出,實施全面節(jié)約戰(zhàn)略,推進各類資源節(jié)約集約利用,加快構建廢棄物循環(huán)利用體系。這為促進開發(fā)“城市礦山”,實現(xiàn)資源循環(huán)利用,助推城市循環(huán)經濟高質量發(fā)展提供了行動指南和根本遵循。循環(huán)經濟理念的實踐運用,協(xié)同工業(yè)高質量發(fā)展、鄉(xiāng)村振興等工作布局,將有助于全面建立資源高效利用體系,為堅持和完善生態(tài)文明制度體系作出貢獻。
所謂“城市礦山”是指在城市生產和消費過程中產生的廢棄物(如廢舊機電設備、電線電纜、通訊工具、汽車、家電、電子產品、金屬、塑料包裝物和生活垃圾等)中可回收循環(huán)利用的鋼鐵、有色金屬、塑料、橡膠、玻璃、有機固廢等資源。
鉭鈮作為有色金屬中,同屬高熔點高密度金屬,具有耐腐蝕、導電性好和在高溫下強度高等特性。鉭鈮作為基礎性、應用面廣的高新技術和重要的功能材料,在電子、鋼鐵、冶金、化工、硬質合金、原子能、航空航天等工業(yè)部門以及戰(zhàn)略裝備、超導技術、科學研究、醫(yī)療器械等技術領域有重要用途。
細分看,鉭具有熔點高、蒸汽壓低、冷加工性能好、化學穩(wěn)定性高、抗腐蝕能力強、表面氧化膜介電常數大等一系列性能,在許多領域均有重要應用。其中,電容器為主要應用領域,其次是超級合金。另外,鉭在濺射靶材、鉭化合物、工業(yè)設備及醫(yī)學材料、碳化鉭硬質合金等領域也有所應用。
鈮具有很好的耐高溫、耐腐蝕、耐磨損性能,廣泛應用于鋼鐵、高性能合金(包括高溫合金)、超硬碳化物、超導體、電子元器件和功能陶瓷等制造領域。
鉭鈮應用領域如此廣闊,隨著這些包括新能源、新材料在內的產業(yè)的迅猛發(fā)展,其對鉭鈮的需求將不斷擴大。但是值得注意的是,鉭鈮屬于稀有金屬,不可再生。而且我國已探明的鉭資源呈現(xiàn)礦脈分散、礦物成分復雜、品位低等特點,這或將導致鉭鈮金屬需求不斷擴大與供給短缺的矛盾。因此,及時開發(fā)城市礦山,回收廢舊電子元器件當中的鉭鈮,就成了保障我國鉭鈮資源穩(wěn)定供給的有力措施。
為了更直觀地了解如何在“城市礦山”中回收鉭鈮,本報記者走進湖南省炎陵縣今成鉭鈮有限公司(以下簡稱今成鉭鈮),開啟了“廢”中尋寶之旅。
山不讓塵 川不辭盈
炎陵縣今成鉭鈮有限公司位于湖南省炎陵縣中小企業(yè)創(chuàng)業(yè)園,于2011年10月注冊成立,是該創(chuàng)業(yè)園入駐的第一家企業(yè),專注于鉭鈮金屬生產加工。先后被評為國家高新技術企業(yè)、湖南省新材料企業(yè)、湖南省“小巨人”企業(yè)。
在記者與今成鉭鈮董事長兼總經理蔡海成談及今成鉭鈮的發(fā)展歷程時,蔡海成神采奕奕地說:“我從1993年開始從事工業(yè)廢品回收工作,在工作中,我發(fā)現(xiàn)眾多廢舊電器元件中,含有金、銀、鈀、鉑、鉭、鈮等眾多稀有金屬,如何把這些稀有金屬分離提取就成了我日思夜想的問題。”也就是從那個時候開始,蔡海成潛心研究在廢舊電器元件中提取有價金屬的相關技術。經過多年的探索實踐,蔡海成終于在廢品中尋到了“寶”——在廢舊電子產品中提煉稀有貴金屬。
2001年,蔡海成發(fā)現(xiàn),從廢舊電器元件中回收鉭鈮,在我國鉭鈮工業(yè)的發(fā)展歷程中幾乎是空白。于是他抱著“產業(yè)報國”的心態(tài),聚焦鉭鈮廢品回收行業(yè)。實干為要,蔡海成投入前些年積攢下的幾乎全部資金,在浙江溫嶺建設了鉭鈮工廠,但讓人始料未及的是,浙江溫嶺夏季的電荒使得高溫燒結爐無法正常工作。因此,蔡海成只能另外選址建廠,幾經考察后,2011年10月份,蔡海成在炎陵縣投資建設了炎陵縣今成鉭鈮有限公司。
經過十多年的發(fā)展,如今,今成鉭鈮已經成長為集鉭、鈮、有色金屬制品研發(fā)、生產制造、進出口貿易為一體的綜合性有色金屬企業(yè)。今成鉭鈮現(xiàn)年產鉭條(錠)500噸,鈮(錠)1000噸;其產品鈮條(錠)、鉭條(錠)廣泛應用于航空航天、石油船舶、軍工精密電子及高溫合金、特殊鋼等行業(yè)。蔡海成在炎陵這個落后山區(qū)打造了名副其實的“鉭鈮王國”。
道阻且長 行則將至
回首過往,2012年初,今成鉭鈮開始了鉭相關產品的研發(fā)和試產,當時,市場上有兩種比較成熟的工藝:第一種是用鈉還原法制備工藝,即從原料氟鉭酸鉀制備鉭粉;第二種是用碳還原法制備工藝,即從原料氧化鉭制備鉭錠。兩種工藝互有優(yōu)劣,其中,鈉還原制備工藝的鉭粉,可以用于制備鉭電容器,但需要酸洗,酸洗過程會產生大量的廢水,有一定的污染,同時制備成本較高。碳還原法制備工藝的鉭錠,更多的應用于高溫合金市場,只會產生二氧化碳和極少量一氧化碳的廢氣,污染較小,同時制備成本較低。無論哪種工藝,廢鉭電容的處理方式首先是經過濕法廠,根據需求加工成氧化鉭或者氟鉭酸鉀。因廢品回收后還需要經過濕法廠處理,使得廢品回收的成本比直接采購礦石的成本更高,這也導致了過去廢鉭電容器的回收利用率相對較低。
針對當時的行業(yè)現(xiàn)狀,在蔡海成的帶領下,今成鉭鈮開始了廢鉭電容器的回收和提煉攻關?;仡欉^往,蔡海成說:“在技術攻關的過程中,遇到了兩個‘攔路虎’:一個是鉭電容器由內到外有多個部分組成,如何才能夠把外殼分離,只保留最里面的鉭塊部分?另一個是廢鉭電容器中的鉭塊如何能夠直接制備成鉭錠?針對第一個問題,我和公司的工程師們基于以往提煉金、銀、鈀、鉑的經驗,經過無數次的反復試驗,終于成功地分離開了鉭電容器的外殼與鉭塊。”
在成功搬開了第一只“攔路虎”后,蔡海成帶領他的科研團隊,向用廢鉭電容器回收的鉭塊制備鉭錠的工藝發(fā)起了科研“沖擊”。蔡海成說:“用廢鉭電容器回收的鉭塊制備鉭錠,不同于用鉭礦石制備鉭錠?;厥浙g塊制備鉭錠是不適合走鈉還原的工藝路線的。”蔡海成解釋說,鈉還原制備的原料是氟鉭酸鉀,鉭塊是經氟鉭酸鉀鈉還原制備鉭粉后壓制燒結得到的產品。因此,以廢鉭電容器回收的鉭塊作為原料,制備鉭錠,只能走碳還原的道路,自然而然地,今成鉭鈮選擇碳還原的道路也成為了必然。
對比兩種制備鉭錠的工藝路線,記者發(fā)現(xiàn),用廢鉭電容器回收鉭塊,經碳還原制備鉭錠比用鉭礦提取氧化鉭,經碳還原制備鉭錠,少了濕法加工工藝,節(jié)省了加工費和濕法損耗。對此,蔡海成解釋說:“少了濕法加工工藝,可節(jié)省高達30萬~35萬元/噸的成本,通過“城市礦山”回收,今成鉭鈮生產鉭錠的加工成本降低了約10%~15%,極大地提高了公司的競爭力和抗風險能力。”至此,以科技創(chuàng)新為依托的今成鉭鈮,在開發(fā)“城市礦山”領域走出了專屬于自己的獨特道路,也為該公司今后的蓬勃發(fā)展打下了堅實的基礎。
為者常成 行者常至
有鉭必有鈮,作為鉭的伴生金屬——鈮,自然而然就成為了今成鉭鈮下一個要攻關的目標。蔡海成興奮地說:“前期鉭的順利研發(fā)讓我們對鈮錠、鈮條的研發(fā)充滿了信心。”
但是值得注意的是,雖然鉭和鈮是伴生金屬,可是它們的物理性質、化學性質有著較大的區(qū)別。這也使得用碳還原制備鈮條的研發(fā)之路受到了阻礙。蔡海成解釋說:“碳還原制備鈮條,主要有兩個問題:一是氣體雜質不穩(wěn)定,N(氮)普遍會偏高;二是需要二次碳化二次燒結,生產周期需要35~40天。其他國內生產廠商為了解決氣體的問題,從俄羅斯引進了鋁熱還原生產熔煉鈮的制備方法,才解決了氮偏高的問題。該技術路線成熟,且可快速投產,因此,同行建議我采用鋁熱還原的方法制備鈮。”
但是,今成鉭鈮拒絕了。蔡海成認為,鋁熱還原是一種落后的生產工藝,鋁熱還原工藝雖然氣體雜質得到了有效控制,但是隨之帶來了硅(Si)和鋁(Al)這兩種有害雜質,且最后成品率較低,只能應用到相關產業(yè)的中低端,作為金屬添加劑使用。因此,蔡海成還是決定用碳還原制備鈮條,而采用碳還原制備鈮條,就必須要解決氮高的問題。
蔡海成說:“在兩年多的時間里,氮高就像是一座大山一樣巋然不動地擋在今成鉭鈮的研發(fā)之路上,兩年時間,無數次的試驗,先后投入1000多萬元,始終沒能解決這個問題。”1000萬元,也給這家剛剛成立不久的企業(yè)帶來了資金方面的壓力。蔡海成表示,當時,今成鉭鈮的管理層也出現(xiàn)了一些不同的聲音:碳還原制備鈮條的技術路線是否可行?是否應該采用鋁熱還原制備技術?面對質疑,蔡海成力排眾議,堅持走自己獨特的道路:碳還原制備鈮條。
機會總是留給有準備的人。2017年,今成鉭鈮迎來研發(fā)生產經營的轉折點。經過近3年無數次的試驗,蔡海成終于摸索出了碳還原制備鈮條的技術路線。他摒棄了傳統(tǒng)工藝的二次碳化二次燒結,采用一次碳化一次燒結的工藝,解決了碳還原制備鈮條工藝中出現(xiàn)的氮高的問題,成功試制出了合格的鈮條產品。這也標志著今成鉭鈮“一碳一還原”工藝制備鈮條研發(fā)成功。同時,生產工藝的縮短也為今成鉭鈮帶來了低成本的競爭優(yōu)勢。同年,基于生產工藝所帶來的低成本優(yōu)勢,蔡海成做出了一個市場上難以理解的舉動:今成鉭鈮鈮條市場價格統(tǒng)一為370元/千克,要知道,當時其他廠商的鈮條產品普遍在450元~500元/千克。憑借價格上的優(yōu)勢,國內眾多下游廠商紛紛嘗試采購今成鉭鈮的鈮條,今成鉭鈮也在短時期內實現(xiàn)扭虧為盈。
2021年,今成鉭鈮又投入研發(fā)費用近千萬元,研發(fā)出采用碳還原方法制備鉭鎢錠的工藝。
生如芥子 心藏須彌
從廢品回收到金屬制備,從貿易到科研,蔡海成把創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新融入了炎陵大地,在以科技創(chuàng)新為基礎的高質量發(fā)展中,今成鉭鈮不斷發(fā)展,做大做強。不忘初心,砥礪前行。從企業(yè)到社會,賑災抗疫、扶貧濟困、助學助教,他用一件件慈行善舉,傳遞出一位民營企業(yè)家放眼未來、向上向善的美麗情懷。
多年來,今成鉭鈮共給予教育各類資助超100萬元;資助建檔貧困戶12家,安排建檔立卡貧困人員就業(yè)崗位12個。特別是2022年,受新冠肺炎疫情、國內能源緊張、經濟通脹及歐洲地緣政治因素影響,鉭鈮原材料價格迅速上漲,上漲比率達30%,而產品的銷售價格無法同比上漲;加之用電成本增加,該項成本上漲比率一度高達46%,成本的大幅度上漲,不斷蠶食今成鉭鈮的利潤,在這樣的情況下,停工停產似乎才是企業(yè)收益最大化的最優(yōu)解。但是蔡海成帶領下的今成鉭鈮,以產業(yè)報國、回饋社會的責任擔當,在原材料成本急劇高漲的情況下,頂住壓力保生產。今成鉭鈮的一位職工說:“那段時間,為了保障我們能按月按時拿到工資,今成鉭鈮以高價采購原料維持正常生產。用高成本的原料生產,只為做到不停產,以保障工人工資的正常發(fā)放。”作為農家子弟,蔡海成始終秉承傳統(tǒng)美德,執(zhí)心公益事業(yè),為公益事業(yè)貢獻自己的一份力量。
責任編輯:孟慶科
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