“內(nèi)嵌富勒烯”憑啥一克一億英鎊
2015年12月17日 9:2 7266次瀏覽 來源: 科技日報 分類: 循環(huán)經(jīng)濟 作者: 李文龍
近日,英國《每日電訊報》網(wǎng)站報道,牛津大學(xué)的碳材料設(shè)計公司在生產(chǎn)“內(nèi)嵌富勒烯”材料。該公司以2.2萬英鎊賣出了第一批200微克的“內(nèi)嵌富勒烯”材料,相當(dāng)于每克價值1億英鎊。有媒體將之稱為世界最貴材料。
“內(nèi)嵌富勒烯”材料為什么這么貴?
富勒烯是在石墨、鉆石之后被發(fā)現(xiàn)的單質(zhì)碳的第三種同素異形體。1985年英國化學(xué)家哈羅德·沃特爾·克羅托和美國科學(xué)家理查德·斯莫利發(fā)現(xiàn)了富勒烯C60,并提出了其籠型結(jié)構(gòu);1990年,德國科學(xué)家首次合成了克級C60分子。那么牛津大學(xué)科學(xué)家生產(chǎn)的“內(nèi)嵌富勒烯”材料有何獨特之處,為什么這么貴?
中國科學(xué)院化學(xué)研究所研究員、科技部納米重大科學(xué)研究計劃首席科學(xué)家王春儒告訴科技日報記者,內(nèi)嵌有氮原子的內(nèi)嵌富勒烯生產(chǎn)難、分離難、保存難,所以才特別昂貴。這種分子生產(chǎn)難度非常大,一般是在室溫下用氮離子轟擊C60的方法制得的,大多數(shù)氮離子或者擊不破C60碳籠,或者把碳籠打碎,只有極少數(shù)能量合適,轟擊角度正好的氮原子才能夠擊破碳籠,剛好耗盡氮離子能量,而后碳籠又自己修復(fù)好,才能得到氮內(nèi)嵌富勒烯;而把這生產(chǎn)出來的不到萬分之一的氮內(nèi)嵌富勒烯從其他C60中分離出來并純化,也是一個極其艱巨的任務(wù)。最后,內(nèi)嵌有氮原子的富勒烯不太穩(wěn)定,保存起來也非常困難。
“一個單個的氮原子非常容易活潑,如果沒有富勒烯C60這個碳籠對他進行保護,瞬間就會與其他物質(zhì)反應(yīng),所以是一個極其不穩(wěn)定的自由基。”王春儒說,“將氮原子放進富勒烯碳籠里面之后,如果沒有外界的打擾,它就會長期保持穩(wěn)定;而如果一旦受到光、熱等因素的影響,它就會從籠子里跑掉,所以保存氮內(nèi)嵌富勒烯必須避光和低溫。”
或?qū)㈤_啟手機導(dǎo)航革命
牛津大學(xué)碳材料設(shè)計公司創(chuàng)始人、納米材料科學(xué)家基里亞克斯·波爾菲拉基斯博士說:“內(nèi)嵌富勒烯材料將被用來制造小型便攜式原子鐘。想象一下可以隨身攜帶在智能手機里的微型原子鐘,這是下一場手機革命。”
事實上,他所說的革命應(yīng)該是手機導(dǎo)航的革命。“據(jù)我理解,他所謂的手機革命實際上是指該種材料用于手機導(dǎo)航定位的功能,它能夠提高手機定位精度,用于手機高精度定位。” 王春儒說,“導(dǎo)航定位與時間的精度密切相關(guān)?;飦喛怂?middot;波爾菲拉基斯博士的意思是將高精度的氮內(nèi)嵌富勒烯原子鐘內(nèi)嵌到手機里面,可能會將手機的GPS導(dǎo)航精確到1毫米,如果真的能夠?qū)崿F(xiàn),確實稱得上是手機導(dǎo)航的革命。”
應(yīng)用領(lǐng)域尚待開發(fā)
據(jù)王春儒介紹,由于這種氮內(nèi)嵌富勒烯材料如此昂貴,現(xiàn)在能應(yīng)用的領(lǐng)域其實也很有限,必須是不可替代的應(yīng)用才能夠體現(xiàn)其價值?,F(xiàn)在能想到的最主要的應(yīng)用就是高精度定位,在其他領(lǐng)域很難想象的到能將這種材料用于大規(guī)模應(yīng)用。
“其實十幾年前,歐洲國家就曾經(jīng)投入大量資金用于這種內(nèi)嵌富勒烯材料的制備與分離,那時主要是用于量子計算機的研制,但是主要因為這種材料特別難制備和穩(wěn)定性較差,所以一直沒有付諸實用。” 王春儒說,“英國科學(xué)家研發(fā)的氮內(nèi)嵌富勒烯材料能夠制作高精度的原子鐘,理論上是有可能的。但是我認為這也不是短時間內(nèi)能夠?qū)崿F(xiàn)的技術(shù),可能還需要很長一段時間的發(fā)展,比如如何克服這種材料怕光怕熱的特性,在原子鐘的制備和使用中一直保持材料的穩(wěn)定,至關(guān)重要。”
責(zé)任編輯:趙天宇
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