全球稀土將形成多元化供應(yīng)格局
——中國(guó)稀土學(xué)會(huì)專家談全球稀土開發(fā)
2010年12月21日 9:58 17426次瀏覽 來(lái)源: 中國(guó)國(guó)土資源報(bào) 分類: 稀土 作者: 李桂芬
美國(guó):重開稀土礦應(yīng)對(duì)供應(yīng)挑戰(zhàn)
在去年,美國(guó)就傳出重開稀土礦的消息。美國(guó)要重開的稀土礦是世界上最大的稀土礦——加利福尼亞州的芒廷帕斯(Mount Pass )稀土礦。Mount Pass 稀土礦由莫利考普礦業(yè)公司所有,該公司曾經(jīng)為全球第一大稀土礦商,占地約22.3公頃,估計(jì)含有2000萬(wàn)~4700萬(wàn)噸礦石,是世界上已知稀土金屬儲(chǔ)量最大的礦之一,稀土礦石品位平均在8.5%以上。在20年前的開采高峰期,該礦場(chǎng)每年可生產(chǎn)2萬(wàn)噸稀土氧化物,幾乎相當(dāng)于美國(guó)全部產(chǎn)量及世界總產(chǎn)量的三分之一。
美國(guó)本是世界上稀土資源十分豐富的國(guó)家,據(jù)美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局資料,美國(guó)稀土儲(chǔ)量1300萬(wàn)噸(以稀土氧化物REO計(jì)),占世界12%。“應(yīng)該比1300萬(wàn)噸還要多”,張安文說(shuō)。依靠這樣豐富的稀土資源,在上世紀(jì)60、70年代,美國(guó)的稀土除了自給之外,還供應(yīng)世界各地,是全球最大的稀土供應(yīng)國(guó)家。
據(jù)張安文介紹,美國(guó)還有其他的稀土礦,如貝諾杰(Bear Lodge)稀土礦。該礦山位于美國(guó)懷俄明州東北部西北走向的貝諾杰山的中北段,是美國(guó)重要的黃金產(chǎn)區(qū),在20世紀(jì)初期曾被當(dāng)做金礦勘查的潛力區(qū)域。2003年,美國(guó)稀有元素資源公司(Rare Elements Resources Ltd.)通過(guò)旗下子公司獲得該區(qū)100%礦權(quán)權(quán)益。目前,該區(qū)圈定的稀土推斷資源量980萬(wàn)噸,稀土氧化物平均品位4.1%。稀土配分以輕稀土為主,其中鑭、鈰、鐠、釹和釤五種稀土元素氧化物占稀土總量的98%左右。
張安文說(shuō),美國(guó)稀土開發(fā)環(huán)保很嚴(yán)格,因此投入也很大。而互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)泡沫破裂,導(dǎo)致對(duì)稀土需求驟減,稀土價(jià)格跌至谷底,開發(fā)稀土無(wú)利可圖,2002年,美國(guó)稀土礦停止開采。此后,美國(guó)的稀土供給全部從國(guó)外購(gòu)買。
隨著工業(yè)的發(fā)展和稀土的用量的增加,加上中國(guó)稀土開發(fā)曾出現(xiàn)了“多小散亂”狀態(tài),對(duì)環(huán)境造成了很多破壞,中國(guó)為整頓稀土開發(fā)秩序,在稀土出口配額上進(jìn)行了一定的控制,中國(guó)的稀土出口量逐漸減少。為應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn),美國(guó)也開始了本國(guó)的稀土開發(fā)。
去年3月,美國(guó)莫利考普礦業(yè)公司宣布重新啟動(dòng)芒廷帕斯稀土礦,計(jì)劃在2010和2011年間對(duì)該礦稀土金屬礦床分布的廣度和深度進(jìn)行勘測(cè)。莫利考普首席執(zhí)行官馬克·史密斯表示,公司計(jì)劃2012年重開礦場(chǎng),使年產(chǎn)能達(dá)到1.8萬(wàn)噸。
張安文對(duì)記者說(shuō),芒廷帕斯稀土礦是個(gè)很成熟的稀土礦,旁邊還有一個(gè)很大的稀土分離加工廠,如果這一稀土礦重開,能很快形成生產(chǎn)能力。
除重開舊礦之外,近期美國(guó)稀土開發(fā)也不斷有新突破。今年年初,美國(guó)稀土有限公司在愛達(dá)荷州的戴蒙德河地區(qū)以及愛達(dá)荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發(fā)現(xiàn)了兼具輕稀土和重稀土的大型稀土礦。據(jù)評(píng)估,這是北美儲(chǔ)量最大、開采難度最小的稀土礦,這一發(fā)現(xiàn)能滿足美國(guó)國(guó)內(nèi)的稀土需求。
愛達(dá)荷州的稀土勘探早在15年前就啟動(dòng)了,但后來(lái)因?yàn)樵擁?xiàng)目并不緊迫而耽擱良久,如今稀土越來(lái)越重要,相關(guān)勘探工作也活躍起來(lái)。“不過(guò),勘探發(fā)現(xiàn)稀土,還有選礦、加工和分離提煉過(guò)程,到完全產(chǎn)出稀土氧化物,仍然需要一段時(shí)間。大約需要一兩年時(shí)間。”張安文在接受記者采訪時(shí)說(shuō)。
除此之外,美國(guó)還有很多新的發(fā)現(xiàn),雖然并不大,但也在逐漸啟動(dòng)。如,2009年年底,Ucore鈾公司確認(rèn)在美國(guó)周日湖發(fā)現(xiàn)新的稀土資源,95%為重稀土含量,稀土氧化物總量占到1.8%。
與此同時(shí),在得克薩斯州圓頂山也發(fā)現(xiàn)了稀土,重型到輕型稀土元素占比為67%,為了表示對(duì)稀土開采的重視,他們甚至把公司的名稱由標(biāo)準(zhǔn)銀礦公司(Standard Sliver Corporation)改為得克薩斯稀土資源公司(Texas Rare Earth Resource corp.)。
除積極開發(fā)稀土資源外,美國(guó)十分重視稀土資源戰(zhàn)略。從議員到總統(tǒng),從美國(guó)能源部到五角大樓都在積極行動(dòng)。早在今年9月,美國(guó)能源部表示,將擬定戰(zhàn)略,增加美國(guó)稀土產(chǎn)量、尋找替代材料,并提高稀土使用效率。
“如果我們不采取行動(dòng),確保我們有充足的供應(yīng),那么在國(guó)家安全和經(jīng)濟(jì)安全方面,我國(guó)肯定將陷入危險(xiǎn)境地,”眾議員凱茜·德坎佩爾今年在一次會(huì)議上說(shuō)。她已擬訂方案,希望使美國(guó)在5年內(nèi)實(shí)現(xiàn)稀土自給自足。
“多元化的全球供應(yīng)鏈對(duì)任何關(guān)鍵材料(包括稀土)都是重要的。”美國(guó)能源部助理部長(zhǎng)戴維·桑德羅表示。美國(guó)國(guó)家審計(jì)署今年4月的一份報(bào)告稱,重建美國(guó)的稀土供應(yīng)鏈可能需要長(zhǎng)達(dá)15年時(shí)間,美國(guó)正在為制定新的稀土戰(zhàn)略而努力。
責(zé)任編輯:劉征
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